Trail gaiterit eli polkusäärystimet ovat kevyet, matalat säärystimet polkujuoksuun ja vaellukseen. Niiden tärkein tehtävä on estää kivien, hiekan, havunneulasten ja muun roskan pääsy matalavartisiin vaellus- ja polkujuoksukenkiin. Ne ovat yksinkertainen mutta etenkin pitkillä vaelluksilla yllättävän hyödyllinen varuste. Polkusäärystimet sopivat tietenkin myös erinomaisesti polkujuoksuun, ultramatkoille ja fastpacking- eli juoksuvaellukseen.
Trail gaiterit muuttivat lenkkareilla vaeltamista merkittävästi, kun matalavartisilla kengillä kulkeminen yleistyi Yhdysvaltain pitkillä vaellusreiteillä. Lenkkarit kuivuvat nopeasti ja ovat kevyet jalassa, mutta niiden matalasta varresta pääsee helposti sisään kiviä, hiekkaa, havunneulasia ja muuta roskaa. Pahimmillaan niitä saa jatkuvasti kaivaa kengästä, ja kengässä pyörivä hiekka kuluttaa myös sukkia ennenaikaisesti. Trail gaiterit tarjoavat tähän yksinkertaisen ja kevyen ratkaisun. Sittemmin polkusäärystimet ovat yleistyneet myös Euroopassa ja Suomessa.
Artikkelin lopussa esittelen oman INCLEMENT Equipment Trail Gaiter -mallini sekä yhteistyökumppanini Farliten myymän vaihtoehdon.
Mitkä trail gaiterit eli polkusäärystimet ovat?
Trail gaiterit ovat ohuesta ja joustavasta kankaasta valmistetut nilkkakorkuiset säärystimet, jotka vedetään kengän varren ja nilkan päälle. Toisin kuin perinteisten polvikorkuisten ja vedenpitävien säärystimien, niiden tarkoitus ei ensisijaisesti ole pitää vettä ulkona. Trail gaiterit ovat ennen kaikkea roskasuojat matalavartisille kengille kuten polkujuoksulenkkareille.
Niiden suurin hyöty on yksinkertainen: kengän sisälle päätyy huomattavasti vähemmän pieniä kiviä, hiekkaa, havunneulasia ja muuta maapohjan roskaa. Kengän sisään päätyvä hiekka ja pienet kivet voivat aiheuttaa pitkän päivän aikana hiertymiä ja rakkoja, joten gaiterit voivat auttaa myös pitämään jalat paremmassa kunnossa etenkin pitkillä vaelluksilla ja ultramatkoilla. Sukat ja kengän sisus eivät myöskään likaannu niin herkästi, kun hiekka, pöly ja vaikka turve pysyy ulkona.
Kenkää ei tarvitse pysähtyä tyhjentämään jatkuvasti, eivätkä kengän sisällä pyörivät kivet ja hiekka pääse hiertämään jalkoja tai kuluttamaan sukkia. Saati ärsyttämään vaeltajaa joka juuri nosti tauolta rinkan selkään, kun kengässä onkin jo taas roskaa. Polkusäärystin pitää myös kengännauhat piilossa ja paikallaan, eivätkä ne siksi niin helposti avaudu tai takerru risuihin tai kasvillisuuteen. Eikä nauhoja tarvitse yrittää sulloa nauhojen välistä tai nilkkaa vasten piiloon.
Hyvä trail gaiter painaa vain muutamia kymmeniä grammoja ja on niin huomaamaton käytössä, että sen olemassaolon yleensä unohtaa kokonaan. Mutta puuttumisen huomaa heti.
Värimaailma sen sijaan ei yleensä ole yhtä huomaamaton. Trail gaitereista tuli Yhdysvaltain pitkillä vaellusreiteillä myös pieni muoti-ilmiö. Yksi tunnetuimmista pioneerimalleista on Dirty Girl Gaiters, joka tuli tunnetuksi erityisesti räikeistä väreistä ja villeistä kuoseista. Käytin niitä ensimmäisellä pitkällä vaelluksellani UKK-reitillä.
Polkusäärystin, lenkkarisäärystin vai trail gaiter?
Trail gaiterille ei ole oikein vakiintunut yhtä täysin osuvaa suomenkielistä nimeä.
Polkusäärystin on melko suora vastine englannin trail gaiter -termille, mutta käytän itse samoja gaitereita paljon myös erämaissa ja kokonaan polkujen ulkopuolella.
Lenkkarisäärystin kuvaa käyttötarkoitusta ehkä paremmin, sillä nämä säärystimet on suunniteltu ennen kaikkea matalavartisten lenkkareiden kanssa käytettäviksi.
Pelkkä säärystin puolestaan tarkoittaa Suomessa yleensä korkeampaa ja usein vedenpitävää mallia, jonka tehtävänä on suojata jalkaa vedeltä, lumelta ja mudalta. Käytän siksi tässä artikkelissa termejä trail gaiter ja polkusäärystin rinnakkain.
Kenelle trail gaiterit sopivat vaelluksessa ja polkujuoksussa?
Trail gaiterit sopivat parhaiten matalavartisten polkujuoksu- ja vaelluskenkien kanssa käytettäviksi. Niistä on erityisen paljon hyötyä pitkillä vaelluksilla, polkujuoksussa ja ultramatkoilla sekä kuivassa, hiekkaisessa maastossa tai sorastetulla polulla, missä kengän sisälle päätyy helposti pieniä kiviä ja muuta roskaa.
Nimestään huolimatta polkusäärystimet eivät ole vain poluille. Käytän niitä paljon myös erämaassa ja kokonaan polkujen ulkopuolella, missä varvikosta, metsäpohjasta ja irtonaisesta maa-aineksesta päätyy helposti roskaa matalavartiseen kenkään. Korkeavartisten vaelluskenkien kanssa matalista gaitereista ei ole yleensä juuri hyötyä, koska kengän oma varsi estää jo suuren osan roskista pääsemästä kenkään.
Miten trail gaiterit kiinnitetään lenkkareihin?
Trail gaiterin rakenne on yksinkertainen. Säärystin pujotetaan nilkkaan ennen kengän pukemista. Kun kenkä on jalassa, gaiterin etuosassa oleva pieni koukku kiinnitetään kengännauhoihin ja takaosa kiinnitetään kengän kantapäähän tarranauhalla.
Esimerkiksi Altran polkujuoksukengissä ja joissakin Topon malleissa kantapäässä on jo valmiiksi trail gaitereille tarkoitettu tarrakiinnitys, Gaiter Trap. Jos omissa kengissäsi sitä ei ole, ongelma on helppo ratkaista. Useimpien trail gaitereiden mukana toimitetaan kengän kantapäähän liimattava tarranauhan vastakappale. Tarrassa voi olla oma liimapinta, mutta paljon käytettävissä vaelluskengissä sen voi halutessaan kiinnittää pysyvämmin sopivalla liimalla, pikaliima yleensä toimii hyvin.
Joissakin maastojuoksukengissä kengän varren ympärillä on jo valmiiksi sukkamainen rakenne, joka estää suuren osan roskista. Tällöin gaiterin hyöty jää hieman pienemmäksi. Tällaiset lenkkarimallit vain yleensä on suunniteltu juoksu edellä retkeilyn sijaan.
Trail gaiterit hengittävällä vai vedenpitävällä kankaalla?
Trail gaiterin viileää ja hengittävää kesämallia ei pidä myöskään sekoittaa vedenpitävään polkusäärystimeen.
Hengittävät trail gaiterit ovat parhaimmillaan silloin, kun käytät matalavartisia lenkkareita vaellukseen tai polkujuoksuun ja haluat ennen kaikkea estää kivien, hiekan ja muun roskan pääsyn kengän sisään. Ne ovat hyvin kevyet, joustavat ja hengittävät.. Jalat eivät kuumene tarpeettomasti, eivätkä gaiterit ime itseensä paljon vettä, joten ne myös kuivuvat nopeasti.
Vedenpitävät trail gaiterit suojaavat puolestaan paremmin lumelta, mudalta ja vedeltä. Ne ovat yleensä hieman paksumpia ja rakenteeltaan monimutkaisempia. Monissa malleissa kengän alta kulkee remmi tai vaijeri, joka auttaa pitämään säärystimen paikallaan lumessa ja mudassa. Tällaiset gaiterit sopivat erityisesti talvijuoksuun ja märkiin tai lumisiin olosuhteisiin.
Kevyiden kesägaitereiden sivuilta pääsee herkemmin lunta kengän sisään, sillä ne on suunniteltu ensisijaisesti pitämään kivet ja roskat kengän ulkopuolella. Matalat nilkkasäärystimet eivät myöskään suojaa säärtä samalla tavalla kuin perinteiset korkeat vaellussäärystimet, mutta niiden etuja ovat keveys, hengittävyys ja huomaamattomuus käytössä.
Vaeltajan jalkinevalinta muuttuu muutenkin kelin kylmetessä – olen käsitellyt polkujuoksulenkkareiden käyttöä syysvaelluksella tarkemmin 420 kilometrin syysvaellukseni varustelistassa.
Kesävaelluksilla ja pitkillä poluilla suosin itse lähes aina kevyitä trail gaitereita. Trail gaiterit ylipäänsä ovat erinomainen varuste niin vaellukseen kuin polkujuoksuun pitämään ylimääräiset roskat ja elementit pois kengistä. Trail gaitereista on myös hieman muutakin hyötyä kuin vain roskien torjuminen: ne suojaavat nilkan paljasta ihoa jonkin verran auringolta, hyttysiltä ja matalalta kasvillisuudelta.
Kokemuksia trail gaitereista tuhansien kilometrien käytössä
Kun aloitin kevytretkeilyn ja lenkkareilla vaeltamisen, trail gaitereiden saatavuus Euroopassa oli nykyistä huonompi. Ensimmäisellä 1000 kilometrin UKK-reitin vaelluksellani käytin jo Altran polkujuoksulenkkareita ja Dirty Girl Gaitereita. Gaiterit kuitenkin kuluivat vaelluksen aikana loppuun. Niinpä kehitimme myös oman version. Sen jälkeen trail gaitereita on tullut käytettyä lähes jokaisella vaelluksellani ja monilla iltalenkeillä.
Kahdelle nykyiselle parilleni on kertynyt noin 6000 ja 3000 kilometriä käyttöä pitkillä vaelluksilla. Pitkillä Yhdysvaltain vaellusreiteillä näin paljon kovassa käytössä kuluneita ja rikkoutuneita gaitereita, mikä vaikutti myös oman mallimme materiaali- ja rakenneratkaisuihin. Omista nykyisistä pareistani yksikään etukoukku ei ole irronnut eikä kangas ole varsinaisesti revennyt, vaikka ulkoisesti ne muistuttavat muitakin gaitereita käytännössä täysin. Hienous piilee materiaalivalinnoissa ja viimeistelyn laadussa.
Tarranauhat alkavat luonnollisesti kulua vuosien ja tuhansien kilometrien aikana. Noin 3000 kilometrin kohdalla omien gaitereideni kantapäätarrat olivat jo selvästi kuluneet, vaikka toimivat edelleen. Yksittäisiä ei-kriittisiä saumoja on myös matkan varrella auennut, mutta gaiterit ovat toimineet edelleen sellaisenaankin. Ne ovat myös helppoja korjata.
Trail gaiterit ovatkin yksi niistä harvoista varusteista, joiden hyötyyn nähden niiden paino ja hinta ovat lähes olemattomia. Muutaman kymmenen euron panostus säästää myös sukkaparin jos toisenkin sekä tietysti hermoja vaelluksella.
Mistä trail gaiterit voi ostaa Suomessa?
Kotimaisia trail gaitereita saa nyt jälleen uudelta brändiltäni INCLEMENT Equipmentilta.
INCLEMENT Trail Gaiters valmistetaan Suomessa alunperin polkujuoksuun tarkoitettuja gaitereita jämäkämmästä joustavasta kankaasta. Olen pyrkinyt tekemään niistä ennen kaikkea pitkäikäiset ja yksinkertaiset käyttögaiterit. Pari painaa koosta riippuen noin 25–40 grammaa.
Kokoja on yhteensä viisi eri kengänkooille, ja värivaihtoehtoja tulee saataville vaihtelevasti. Toistaiseksi myynnissä on paljon eri kuvioita, mutta kun ne loppuvat siirrymme muutamaan vakioväriin ja kiertäviin erikoiseriin.
Voit ostaa gaiterit INCLEMENT Equipmentin Etsy-kaupasta. INCLEMENT Equipmentin oma verkkokauppa löytyy osoitteesta inclement.equipment, ja Trail Gaiterit tulevat saataville myös sinne, kun verkkokauppa avataan.
Toinen Suomessa helposti saatavilla oleva vaihtoehto on yhteistyökumppanini Farliten valikoimasta löytyvä Getka Gaiters -polkusäärystin.
Jos siis vaellat tai juokset paljon matalavartisilla kengillä ja löydät jatkuvasti pieniä kiviä kengistäsi, trail gaiterit ovat se varuste, joiden tarpeellisuutta ei välttämättä ymmärrä ennen ensimmäistä kokeilua. Sen jälkeen ilman niitä vaeltaminen ja juoksu tuntuu helposti alastomalta.
Mikä sinun mielestäsi olisi osuvin suomenkielinen nimi trail gaitereille – polkusäärystin, lenkkarisäärystin vai jokin aivan muu?
